5 agosto – Accadde oggi

Nel 2011 lancio della sonda Juno a bordo di un razzo Atlas V dalla Cape Canaveral Air Force Station, in Florida, arrivando a destinazione nel luglio 2016. La NASA ne ha esteso la missione sino alla fine del 2025 (salvo eventuali imprevisti tecnici). Per evitare contaminazioni di batteri provenienti da Terra nella ricerca di una possibile vita aliena, e considerando che la luna Europa è una delle maggiori candidate dove cercarla, alla fine della missione Juno sarà intenzionalmente deviata nell’atmosfera gioviana, venendo completamente distrutta. Gli obiettivi della missione: capire le proprietà strutturali e la dinamica generale del pianeta attraverso la misurazione della massa e delle dimensioni del nucleo, dei campi gravitazionale e magnetico, misurare la composizione dell’atmosfera gioviana, il profilo termico, il profilo di velocità dei venti e l’opacità delle nubi a profondità maggiori di quelle raggiunte dalla sonda Galileo e investigare sulla struttura tridimensionale della magnetosfera dei poli. Si tratta della prima missione diretta su Giove a usare pannelli solari invece di generatori termoelettrici a radioisotopi.